銀座エスペロ

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［2013年9月5日］

皆さんはパエリアが好きですか？
あれはまだ私がハム担当になって間もない頃、ハム部長が「旨いパエリアの店がある!」というので、ランチに同行した時のこと。
当時私はパエリアが大の苦手で、コメを知らないスペイン人の料理くらいに思っていました。なぜかというと子供の頃、某遊園地のフードコートで食べたパエリアがパッサパサでほぼ味がないという、まさに無味乾燥の境地だったことがあり、むせながら水で流し込んだことがあるからです。
それ以来10年以上パエリアに対してNOの姿勢を崩さなかった私もハム部長の誘いにはひきつる笑顔でYES。
私たちが向かったのは銀座すずらん通りにある老舗スペインレストラン「エスペロ」。ここまで私がいかにパエリアを嫌いだったかお分かりになったと思いますが、店内でも私のパエリアに対する態度は相変わらず冷たく、ちょっとやそっとの味では「もう離婚よ」と言い出しかねない緊張状態。
さて、私が注文したのはエスペロおすすめの魚介のパエリア。いよいよ10年ぶりに再会したパエリアはライスがつやつやしていてサフランと魚介の爽やかな香りに思わず目を閉じて深呼吸。いざ食べてみると、しっとりとしていてジューシーですらある舌触り、それなのに芯はしっかり残っていて何とも言えない美味しさでした！この事実は本当に意外で、私の脳内では「速報です！たった今パエリアがとっても美味しいという新事実が明らかになりました！これは世紀の大発見であり…」と割と周知の事実がHOTなニュースとして流れました。
こうして苦手な食べ物が一つ減り、少し大人の余裕を身につけて店を後にしたのでした。
後からエスペロのことを調べたら、バレンシアで開催されているプロの料理人によるパエジャコンクールで優勝をはじめ各賞を受賞しているとのこと！そりゃあ美味しいはずですよね！